El procedimiento de cruce duodenal restringe ambos, la ingesta de alimentos (inicialmente) y la cantidad de calorías y nutrientes que el cuerpo absorbe.
Se realiza una gastrectomía parcial, en la cual se retira aproximadamente 3/4 del estómago. La válvula pilórica que regula la secreción de contenidos del estómago hacia el intestino delgado queda intacta, lo cual significa que no hay un 'síndrome de bajada' en el paciente. Los intestinos son bypaseados, dejando solo una sección corta de intestino -el canal común- donde se produce la mayor parte de la absorción de nutrientes. El efecto de la malabsorción creado por el bypass es que los pacientes con cruce duodenal generalmente solo absorben alrededor de 30% de grasas, 50% de proteínas y 80% de carbohidratos ingeridos.
Después de un cruce duodenal, los pacientes se deben comprometer a un régimen diario de ingesta de vitaminas, a una dieta rica en proteínas y a análisis clínicos de seguimiento.
Durante los primeros meses después de un cruce duodenal, el paciente tendrá un alto nivel de restricción y se sentirá satisfecho con cantidades muy reducidas de comida. Con el tiempo, el estómago se comienza a ensanchar. En 12 a 18 meses, el estómago se debe haber ensanchado casi hasta su talla original permitiendo a los pacientes con cruce duodenal una ingesta de alimentos normal. Sin embargo la zona bypaseada de intestino continuará creando una malabsorción y esto mantendrá la perdida de peso.
